Кардинальні чесноти складаються з чотирьох основних добродітелей, про яких заговорили ще в античні часи, але про них є згадки в багатьох інших цивілізаціях і культурах. До них належать справедливість, помірність, повага та мужність. Справедливість — поняття про належний, яке містить у собі вимогу відповідності діям і відплатування: зокрема відповідності прав і обов'язків, праці та нагороди, заслуг і їх визнання, злочини та покарання, відповідності ролі різних соціальних шарів, груп та індивідів у житті суспільства та їхнього соціального положення в ньому.